APIs – Technologie für mehr wirtschaftlichen Nutzen Die schier unermessliche Vielfalt an Geschäftsprozessen und betrieblichen Abläufen hat mit der Zeit zu einer destruktiven Zergliederung bei den Methoden und Verfahren geführt. Die Folge ist die zunehmende Isolierung von Vorgängen, die im Interesse einer effektiven, auf Synergie basierenden Ablaufsteuerung kooperativ angelegt sein sollten. Moderne wirtschaftliche Strategien zielen zunehmend darauf ab, die verloren gegangene Einheit Zug um Zug wiederherzustellen. Eine der wirksamsten Methoden auf diesem Weg ist der konsequente Einsatz von APIs. Effizienz auf unterschiedlichen Ebenen steigern Bei der Softwareentwicklung zeigen sich durch den Einsatz von APIs deutliche Steigerungsraten auf den Gebieten Flexibilität und Effizienz. Mehr dazu ist auch im Beitrag Flexibilität und Effizienz durch APIs zu finden. Grundsätzlich vereinfachen sich die Abläufe bei der Entwicklung von Software, wenn durch die Verwendung von APIs speziell komplizierte und zeitaufwendige Aufgabenstellungen automatisiert werden. Doch auch auf ganz allgemeiner Ebene – nicht nur bei der Softwareentwicklung – führen APIs durch die Automatisierung von Arbeitsprozessen zu spürbaren Einsparungen an Ressourcen, wobei Zeitersparnis in diesem Kontext die dominierende Rolle spielt. APIs optimieren Geschäftsprozesse Die Flexibilität, die sich aus der Verwendung von APIs ergibt, wirkt sich direkt auf alle Arten von Geschäftsprozessen aus. Die Optimierung der Abläufe, die sich daraus ergibt, führt nicht nur einer effizienteren Arbeitsweise. Auch die spürbare Erhöhung der Produktivität und die damit verbundenen Kosteneinsparungen lassen sich direkt auf den Einsatz von APIs zurückführen. Ein nutzbringender Effekt beim Einsatz von APIs, der oft nicht gleich erkannt wird, ist die Steigerung der Reichweite. Durch die flexibel ausgelegte Funktionalität der API-Architektur lassen sich kooperative Prozesse gestalten, die optimal aufeinander abgestimmt sind. Dadurch lassen sich Informationsinhalte schneller kommunizieren und breiter streuen. Synergie als strategisches Ziel Vor allem bei der Ablaufsteuerung von Lieferprozessen entstehen vielfach erhebliche Reibungsverluste bei Effizienz und Schnelligkeit, wenn zur Bewältigung der anfallenden Aufgaben das ständige Wechseln zwischen unterschiedlichen Anwendungen erforderlich ist. Der Einsatz von APIs vereinigt alle Prozesse in einer gemeinsamen Applikation. Das vereinfacht nicht nur die Handhabung, sondern bietet dem Kunden auch die Möglichkeit, alle Phasen des Lieferprozesses auf transparente Weise zu verfolgen. Insbesondere das synergetische Potential, das sich durch die konsequente Verwendung von APIs eröffnet, erlaubt völlig neue, innovative Anwendungen, die es dem Unternehmen ermöglichen, dem Kunden neue Erlebniswelten zu eröffnen. Die Vielfalt der Möglichkeiten, die sich auf diesem Gebiet manifestieren, sind erst ansatzweise erschlossen. Auf Veränderungen schnell reagieren Der Markt ist ständigen Veränderungen unterworfen, gesteuert von den variierenden Erwartungen auf Kundenseite. Was heute aktuell ist, kann morgen bereits völlig veraltet sein. Erfolgreiche Strategien gehen verzögerungsfrei auf sich verändernde Bedarfsszenarien ein. Um den hohen Anforderungen eines sich ständig verändernden Marktes gerecht zu werden, sind flexible und anpassungsfähige Technologien erforderlich. APIs erfüllen diese Kriterien auf ideale Weise. Der innovative Einsatz von APIs erweitert den Handlungsspielraum bei Unternehmen, ihren Partnern und Interessengruppen sowie bei externen Entwicklern. Im gleichen Maße eröffnen APIs durch ihren innovativen Ansatz neue Einnahmequellen und erlauben die Erweiterung bereits bestehender Geschäftsmodelle. Mit APIs zu erhöhter Sichtbarkeit Das bereits erwähnte Potential von APIs beim Ausbau und der Entwicklung der Reichweite wirkt sich unmittelbar auf die Sichtbarkeit der Marke aus. APIs lassen sich durch ihre effizienzsteigernden und synergetischen Eigenschaften auf ideale Weise zum Ausbau der Markenkultur einsetzen. Fazit APIs generieren erhebliche wirtschaftliche Vorzüge. Gerade die offene Innovation und Effizienz, die durch externe Entwicklung und Kollaboration möglich werden, schaffen massive Zugewinne bei Ressourcen und Synergien.

Heutige Arbeitsprozesse leiden zunehmend an schmerzhaften Reibungsverlusten, die aus der unübersehbaren Zahl geschäftlicher Abläufe, Lösungsmodelle und Zielsetzungen erwachsen. Im Laufe der Zeit haben sich für verschiedene Aufgabenstellungen proprietäre Methoden entwickelt, die – jede isoliert für sich – ihren ganz speziellen Anforderungen entsprechen. Was allerdings fehlt ist das synergetische Potenzial, um durch die Kooperation und Kombination der ursprünglich individuellen Prozesse ein großes Ganzes zu schaffen, das die Flexibilität und Effizienz steigert. Dies kann durch den konsequenten Einsatz von APIs erreicht werden. Koordinierte Prozesse als Effizienzwerkzeug Der Einsatz von APIs zur Steigerung von Effizienz und Flexibilität hat nicht vordringlich eine direkte Umsatzsteigerung zum Ziel. Dieser Aspekt stellt sich bei konsequenter Anwendung ohnehin auf indirektem Weg ein. Vor allem geht es in diesem Bereich darum, Widerstandskräfte und vermeidbaren Ressourcenverbrauch zu minimieren, um auf diesem Weg mehr Wirtschaftlichkeit zu erreichen. Mehr zu Aspekten der Wirtschaftlichkeit beim Einsatz von APIs ist in dem Beitrag Wirtschaftlicher Nutzen von APIs aufgeführt. Im Bereich der Softwareentwicklung erlaubt die Verwendung von APIs die Schaffung eines universellen, auf die individuellen Bedürfnisse abgestimmten Werkzeugs, das zusammengehörende Unternehmensprozesse und Services nebeneinander zur Verfügung stellt. Ein großer Teil der im Unternehmen beobachteten Effizienzverluste geht auf das ständige Umschalten zwischen den erforderlichen Anwendungen zurück – eine Konfiguration, die jedes flexible Eingehen auf aktuelle oder zeitkritische Ereignisse bereits im Ansatz verhindert. APIs schaffen eine gemeinsame Basis Hier können APIs auf zweifache Weise helfen. Zum einen vereinigen sie alle für die Aufgabenstellung erforderlichen Anwendungen unter einer gemeinsamen Anwenderumgebung. Zum anderen erlaubt die innere Struktur von APIs die flexible Anpassung an aktuelle Gegebenheiten. Der Nutzen dieser Strategie ist spektakulär: APIs erlauben nicht nur die auf Effizienz getrimmte Vereinigung bisher getrennter Anwendungen zu einer funktionellen Einheit, sondern sie ermöglichen auch die schnelle und problemlose Erweiterung um beliebig viele neue Funktionalitäten. Unabhängig davon, wie viele Einzelanwendungen miteinander kooperieren – der Zugriff darauf gestaltet sich in jedem Fall einfach und mit hoher Effektivität. APIs als Werkzeug für flexibles Datenmanagement Eine koordinierte Anwendungsumgebung aus mehreren gemeinsam operierenden Applikationen erfordert die unkomplizierte und schnelle Verwaltung aller erforderlicher Daten sowie den flexiblen Zugriff darauf. APIs gestalten die Datenfreigabe als mühelose Aktion und erlauben damit den universellen Zugriff, wie er für kooperierende oder zeitkritische Prozesse unumgänglich ist. Auch die mit einem flexiblen Datenmanagement verbundene Forderung nach einfachen Werkzeugen zur Veränderung oder Erweiterung der Anwendungsfunktionalität erfüllen APIs in vollem Umfang. Mit ihnen eröffnen sich mühelose und anwenderfreundliche Wege zum effizienten und flexiblen Datenaustausch mit Kunden und Geschäftspartnern, verbunden mit dem nahtlosen Zugriff auf alle erforderlichen Backend-Prozesse. APIs als Brücke zwischen Entwicklern und Anwendern Die besondere Datenstruktur von APIs erlaubt besonders intensive und schnelle Kommunikationskanäle zwischen Softwareentwicklern und Endbenutzern oder an den Geschäftsprozessen beteiligten Marketingfachleuten. Das ermöglicht optimierte Strategien, um sehr schnell auf sich ändernde Rahmenbedingungen am Markt oder andere äußere Einflüsse eingehen zu können. Fazit In allen Phasen der betrieblichen Wertschöpfungskette können APIs zum Teil dramatische Effizienzgewinne und die spürbare Flexibilisierung der Abläufe erzielen. Das reicht von der Konzeptionierung über die Verwaltung bis hin zur Nutzung. Dabei unterstützen APIs sowohl die Entwicklung neuer Produkte und Verfahren als auch die Optimierung bereits existierender Ressourcen. Bei der Vernetzung mit kooperierenden Systemen, dem Datenzugriff in Echtzeit und der Eliminierung von Zeitverlusten führt am Einsatz von APIs kein Weg vorbei.

API-Economy: Mit API-Produkten zu neuen Einnahmequellen Der phänomenale Siegeszug von APIs in den letzten Jahren hat Entwicklern völlig neue Perspektiven eröffnet. Immer mehr Unternehmen erkennen die immensen wirtschaftlichen und organisatorischen Vorteile, die aus einer auf APIs basierenden Softwarearchitektur erwachsen. Der nächste Schritt war abzusehen: Aus APIs wurden API-Produkte, maßgeschneidert auf die individuellen Bedürfnisse der Kunden. Für die Unternehmen bedeutet das die Konzentration auf das Wesentliche. Für Entwickler von API-Produkten bedeutet es die Entstehung eines neuen, lukrativen Marktes. API-Produkte sind digitale Kompetenz API-Economy, also der Wirtschaftsbereich, der sich mit der Entwicklung und dem Vertrieb von API-Produkten befasst, basiert auf einer einfachen, aber bestechenden Erkenntnis: Nicht jeder kann alles wissen. Sich zusätzliches Können anzueignen, das für das eigene Geschäftsmodell gebraucht wird, erfordert Zeit, Geld und Ressourcen. Da bei der Entwicklung neuer Geschäftsfelder in der Regel eine Reihe neuer Kompetenzen gefragt sind, vervielfacht sich der Aufwand mit jeder zusätzlichen Kompetenz – ein Aufwand, der sich in vielen Fällen nicht rechnet. Der alternative Weg wäre, die fehlende Kompetenz einfach zuzukaufen. Das ist der Augenblick, in dem APIs ins Spiel kommen. Von der API zum API-Produkt Vereinfacht ausgedrückt sind APIs Schnittstellen, über die Software auf spezielle Funktionalitäten anderer Applikationen zugreifen kann. Mit anderen Worten: Die Software nutzt die Kompetenz, die ihr über die API zur Verfügung gestellt wurde, ohne über einen eigenen Programmcode zu verfügen, der diese Kompetenz beschreibt. Das Problem dabei: In der Regel stellt die API nur eine spezielle Kompetenz zur Verfügung. Zur Bewältigung komplexer Aufgaben in Unternehmen sind aber in der Regel Kombinationen unterschiedlicher Kompetenzen erforderlich, die aufeinander abgestimmt und exakt koordiniert ablaufen müssen. Diese Aufgabe erfüllen API-Produkte, also die Kombination unterschiedlicher APIs für verschiedene Teilbereiche des Tasks. Dabei müssen die einzelnen APIs nicht nur ihre speziellen Aufgaben erfüllen, sondern auch optimal mit den anderen APIs kommunizieren, um im Interesse des anvisierten Ziels reibungslos zu interagieren. Entwickler von API-Produkten stehen zwei Varianten zur Verfügung, um ein für den Kunden maßgeschneidertes API-Produkt zu kreieren: Entweder stammen alle im Produkt enthaltenen APIs aus eigener Entwicklung oder das API-Produkt besteht aus speziell aufeinander abgestimmten, bereits existierenden APIs. In vielen Fällen sind auch Kombinationen möglich: Kompetenzen, für die bereits Dritt-APIs existieren, werden durch diese bedient. Für alle weiteren ist die Entwicklung neuer APIs erforderlich. Das Produkt besteht dann aus existierenden und neuen APIs, die optimal aneinander angeglichen werden. Speziellen Funktionen sind keine Grenzen gesetzt Insbesondere durch die Kombination aus APIs von Drittanbietern und selbst programmierten APIs eröffnen sich Entwicklern ungeahnte Möglichkeiten bei der Gestaltung individueller Applikationen für den jeweiligen Kunden. Dabei sind Lösungen denkbar, die API-Produkte für die interne Eigennutzung im Unternehmen zum Ziel haben oder solche, die als Bestandteil des Geschäftsmodells für die Nutzung durch die Unternehmenskunden ausgelegt sind. So lassen sich differenzierte Soft Limits implementieren, beispielsweise das Throttling, um die Zugriffszahlen innerhalb eines bestimmten Zeitraums zu beschränken. Solche und andere Funktionalitäten können exakt nach den individuellen Vorgaben des Kunden in das API-Produkt eingebracht werden. Bei der Preisgestaltung stehen dem Entwickler alle Möglichkeiten offen – von Preis pro Abfrage über Staffelpreise für unterschiedliche Ausbaustufen bis hin zu Flat-Lösungen. Darüber hinaus sind Preismodelle denkbar, die auf speziellen Anwendungsszenarios basieren. Fazit API-Produkte sind die Antwort auf das Problem von Unternehmen, zusätzliche Kompetenzen mit vertretbarem Aufwand zu generieren. Für Entwickler bedeuten API-Produkte einen quasi unerschöpflichen neuen Markt, auf dem sie Unternehmen über maßgeschneiderte Lösungen mit genau den Kompetenzen versorgen, die ihnen fehlen.